Szerda és csütörtök este már a két elődöntőjéhez érkezik a 31. Afrika-kupa, vagyis mindössze négy találkozó van már csak vissza az idei tornából. A legjobb négy között ott van a kontinensviadal történetének három legeredményesebb válogatottja, a hétszeres győztes Egyiptom, valamint az egyaránt négyszeres bajnok Kamerun és Ghána, melyek azonban az utóbbi időben nem gyarapították trófeáik számát. A versenyben maradt csapatok közül a legeredményesebb játékot viszont a negyedik elődöntős gárda produkálta, Burkina Faso pedig jelenleg labdarúgásának legtehetségesebb generációjától várja az újabb bravúrt.

Szombaton és vasárnap már az idei Afrika-kupa negyeddöntőire kerül sor, melyeken már csak a csoportkörben legjobbnak bizonyuló nyolc csapat lép pályára, nem haszontalan tehát egy kicsit alaposabban megismerkedni a párosításokkal, a csapatokkal és tenni egy kísérletet az összecsapások lehetséges kulcskérdéseinek feltérképezésére. A párharcok az afrikai válogatottak számára ritkán adódó tét mellett egyébként azért is érdekesnek ígérkeznek, mert a két szombati mérkőzésen régi sebekért igyekszik majd visszavágni Tunézia (1998) és Szenegál (2002) szövetségi kapitánya, vasárnap pedig a legutóbbi ezüstérmes és bronzérmes csatája mellett még egy újabb hamisítatlan észak-afrikai derby is szerepel a kínálatban.

Szombaton és vasárnap az idei Afrika-kupa negyeddöntőire kerül sor, melyeken már csak a csoportkörben legjobbnak bizonyuló nyolc csapat lép pályára. Így aztán nem haszontalan egy kicsit alaposabban megismerkedni ezekkel a párosításokkal, az idáig jutó csapatokkal és tenni egy kísérletet az összecsapások lehetséges kulcskérdéseinek feltérképezésére. A párharcok az afrikai válogatottak számára ritkán adódó tét mellett egyébként azért is érdekesnek ígérkeznek, mert a két szombati mérkőzésen régi sebekért igyekszik majd visszavágni Tunézia (1998) és Szenegál (2002) szövetségi kapitánya, vasárnap pedig a legutóbbi ezüstérmes és bronzérmes csatája mellett még egy újabb hamisítatlan észak-afrikai derby is szerepel a kínálatban.

A 2017-es Afrika-kupa B-csoportjában mindkét csapat számára létfontosságú mérkőzésen csap össze ma délután Algéria és Tunézia, ez a párosítás pedig meglehetősen hosszú és változatos múltra tekinthet vissza. Az észak-afrikai nemzeti rangadók közül a leghevesebb érzelmeket a 94 millió lakossal rendelkező Egyiptom és a 40 millió lakosú Algéria összecsapása váltja ki (Tunézia „csak” 11 milliós lakossággal rendelkezik), de a két magreb ország (a név az arab világ nyugati régiójára utal) közös futballhagyományainak kezdete még függetlenségük előttre datálódik, és szorosan össze is fonódik az önállóság kivívásának cseppet sem zökkenőmentes folyamatával.

A 2017-es Afrika-kupának Gabon ad otthont, mely öt éve már társrendezője lehetett a szomszédos Egyenlítői-Guineával a kontinensviadalnak, most pedig némileg beugróként vállalhatta a házigazda szerepét. A 2017-es tornára eredetileg ugyanis Dél-Afrikában került volna sor, amikor azonban 2013-ban az akkori helyszín, Líbia a polgárháború miatt alkalmatlanná vált a rendezésre, a CAF először úgy döntött, megcseréli a két rendező időpontjait, több időt adva ezzel az észak-afrikai országnak. Később azonban bizonyossá vált, hogy Líbiában sajnos mostanában nem fognak megfelelően helyreállni az állapotok, így új pályázatot írtak ki, melynek győzteseként Gabon 2015 áprilisában vállalta el, hogy 20 hónapon belül felkészül a 31. Afrika-kupa fogadására. Jelen posztban a rendező országgal és a helyszínekkel ismerkedhetünk meg.

Az idei Afrika-kupa utolsó csoportjának tagjaihoz érkezett csapatbemutató sorozatunk, ahol két, akár a végső győzelemre is esélyes válogatottról is szó esik, melyek ráadásul a torna örökranglistáján is az első két helyen állnak. A legutóbbi torna ezüstérmese, Ghána és az örökranglistát hét korábbi győzelmével vezető, az utóbbi három torna elbukott selejtezői után azonban most hét év után a kontinensbajnokságra visszatérő Egyiptom mellett az elmúlt három tornán két bronzérmet gyűjtő Mali és az ANK-ra 39 év kihagyás után kvalifikáló Uganda található a kvartettben. A négy válogatott közül ráadásul három, Ghána, Egyiptom és Uganda közben a VB-selejtezők csoportkörében is összekerült, így ismerősként, és előzményektől sem mentesen találkozhatnak újra.

(a játékosok csapatképen való azonosításához a következő rövidítéseket használjuk: e=első sor, á=álló sor, b=balról, j=jobbról, 1=első, 2=második, 3=harmadik, k=középen)

Ha az idei Afrika-kupán is rá akarjuk erőltetni valamelyik kvartettre a „halálcsoport” jelzőt, akkor azt alighanem a C-csoport esetében tehetjük meg a leginkább. Itt a két továbbjutó helyért ugyanis a címvédő Elefántcsontpart küzd majd meg olyan ellenfelekkel, mint a korábbi sikeredzőjük, Hervé Renard által eddig sikeresen irányított Marokkó, a legutóbbi bronzérmes Kongói Demokratikus Köztársaság és a minden idők legtapasztaltabb ANK-specialistája, Claude Le Roy által irányított Togo. Le Roy egyébként Renard egykori mentorának is tekinthető, így a marokkóiak mester egészen pikáns mérkőzéseken bizonyíthat majd csapatával.

(a játékosok csapatképen való azonosításához a következő rövidítéseket használjuk: e=első sor, á=álló sor, b=balról, j=jobbról, 1=első, 2=második, 3=harmadik, k=középen)