Már a Manchester United carringtoni központjában is felbukkant édesapjával Bryan Mbeumo az orvosi vizsgálatokra, így nagyon úgy tűnik, hosszas folyamat végén megvásárolja a játékjogát a MU, mégpedig akkora összegért, mely a későbbi bónuszokkal minden idők legdrágább afrikai játékosává teszi a kameruni válogatott támadót. A kontinentális ranglistát vezető Nicolas Pépé és az Arsenal esetét elnézve ez persze nem feltétlenül jó ómen, de arra mindenképpen jó apropó, hogy egy kicsit körbejárjuk, miért is gondolhatja a világ egyik leggazdagabb csapata, hogy Mbeumo tud segíteni nekik a korábbi dicsőségek visszahozatalában.

Mementó - a gól bizonytalansága

Nicolas Pépé Arsenalba szerződésének már említett besülésével szemben a Mbeumo-transzferről elmondható, hogy már 6 éves angliai tapasztalattal a háta mögött került a delikvens reflektorfénybe. Még a 20. születésnapja előtt került ugyanis a francia másodosztályú Troyes neveltjeként Mbeumo Brentfordba már akkor is egész nagy összegnek számító 6.5 millió euróért 2019 nyarán. A nyugat-londoni külváros csapatánál rögtön alapember lett a Championshipben, majd második szezonjára feljutott az élvonalba, azóta pedig a Premier League-ben is jó nevet szerzett magának.

A nagy szerzdőtetéshez ez azonban még kevés lett volna, a nagyobb figyelmet csak az előző szezonban irányította rá, hogy a hozzá hasonlóan franciaországi születésű, de afrikai, nevezetesen kongói válogatott Yoane Wissával évek alatt tökéletesen összecsiszolódott párost alkotva pályája legnagyobb góltermését produkálta. A bajnokikon összesen 20-szor talált a hálóba (4-szer Wissa passzából) és még 8 gólpasszt is kiosztott (2-t Wissának).

A pazar szezon után alaposan megnőtt a felhajtás a történelmi rekordokat feszegető duó és különösen Mbeumo iránt, aki 12.3 xG-nyi veszélyességű helyzetből talált be 20-szor a hálóba, ez pedig a harmadik legnagyobb felülteljesítés a topligákban. Csakhogy ahogy a nagyszerű markstat is felhívja rá a figyelmet:

az ilyen mértékű felülteljesítések nehezen ismételhetőek meg, ami már önmagában kérdésessé teszi az átigazolásának sikerességét a várhatóan tulzó elvárások közepette. 

Mbeumo helyzetkihasználásának a kiugró, így talán megismételhetetlen felülteljesítése akkor lesz talán igazán szembetűnő, ha a 2024/25-ös szezon statisztikáit összevetjük pályafutása korábbi mutatóival. A mostani, 90 percenkénti 0.32 xG-jéhez fogható fordult már elő a korábbi években, de rendre elmaradt a várható gólterméstől. Igazából az angol másodosztályban töltött első szezonját leszámítva mindig elmaradt a találatainak a száma a várható gólterméstől. A Premier League-ben való bemutatkozásakor például alig 43%-át tudta realizálni az átlagos helyzetkihasználással teljesíthetőhöz képest (4 gól 9.3 xG-re).

Az is igaz azonban, hogy a PL-debütálása óta voltaképpen folyamatosan fejlődik a kapu előtti veszélyessége mind a helyzetkihasználást, mind a 90 percenkénti gólok számát illetően, és nem kizárt, hogy nagyobb csapatba kerülve az eddigieknél több lehetősége nyílik majd a gólszerzésre, a 2024/25-ös megugrás azonban a maga mértékével még így is nagyon kirívó és kevéssé tűnik megismételhetőnek.

Nagyon kifutott szezonnak tűnik tehát a legutóbbi Mbeumótól, és bár nem kizárt, hogy az átlagos xG-értékesítésen felül marad a továbbiakban is az eredményessége, de az szinte biztos, hogy nem ilyen mértékben. Feltételezhetjük ugyanakkor azt is, hogy ezzel a Manchester Unitednél is tisztában vannak és nem is csak emiatt hajlandóak ilyen mélyen a zsebükbe nyúlni, hanem a kameruni támadó egyéb erényeit is érdemes górcső alá venni.

A tökéletes trükk - védekező támadó

Manapság a labdarúgásban elitjében szinte elengedhetetlen, hogy a támadók kivegyék a részüket a védekezésből és a játékukat nem is csak a kapu előtti érdemeik, hanem a mezőnymunkájuk majdnem ugyanolyan fontosságú. Márpedig ez egy olyan terület, amely kifejezetten erőssége Mbeumónak. Nem véletlenül nyilatkozta róla korábbi vezetőedzője, a dán Thomas Frank még 2023-ban:

A csapatért végzett munkája hihetetlen. Nem sok olyan szélsőt látni, aki ilyen keményen dolgozik és aki ilyen sokat számít.

Már amikor az angol másodosztályban kivívta a Brentforddal a feljutást, akkor is hatalmas mezőnymunkát tett bele a sikerbe a kameruni jobbszélső. A Premier League-be kerülve a jóval erősebb ellenfelekkel szemben ugyan némileg visszaestek a védekezési mutatói, de az elmúlt 4 évben szinte folyamatosan fejlődtek, mígnem az előző szezonban már átlagban 7.23 közbelépést hajtott végre a meccsein és a szerelések valamint a labdabegyűjtések mellett a saját kapuja előterében végrehajtott felszabadításainak a száma is kifejezetten megugrott.

Ez egy alapjában véve támadó jobbszélsőtől igen jól mutatja, hogy milyen felfogással vett részt csapatának játékában, ami viszont nem tekinthető múlandó és megismételhetetlen teljesítménynek.

Ezt támasztja alá az is, hogy kifejezetten jó, 60% feletti folyamatosan a szerelési hatékonysága, ami szintén ritka érték az ő poziíciójában és ezirányú teljesítménye várható stabilitását is előre jelzi.

Ezek akkor különösen figyelemreméltó mutatók, ha azon játékosok statisztikáival vetjük össze őket, akik szintén elég gólgazdag szezont futottak tavaly a topligákban. A legalább 15 találatot elérő támadók közül például Mbeumónál csak a szintén a Manchester United által megvásárolt Matheus Cunhának volt több közbelépése meccsenként, de azok sokkal kevésbé jelentkeztek a támadóharmadban. A kameruni jobbszélső ugyanis meccsenként 0.42 szerelést a legfontosabb területen, az ellenfél kapujának a közelében hajtott végre, ennél pedig szintén csak egyvalaki volt aktívabb ezen a téren, nevezetesen Omar Marmoush a Frankfurtban töltött ősze során, de a Mancheser City-s mutatói egyébként már neki is némileg haloványabbak lettek.

Ezek tehát alighanem szintén fontos tényezők lehettek Mbeumo borsos áron történő megvásárlásakkor és nem csak a mezőnymunkájának a hasznossága, hanem az esetleges megőrízhetősége szempontjából is.

Eredet - a vezéralkat 

A pszichológiai tényezők és a mentalitás természetesen minden sportoló esetében fontos tényezői a hosszú távú teljesítménynek és az ebben való tudatosságnak is több jelét adja Mbeumo. Szabadidejében például nem csak Christopher Nolan elmét próbáló filmjeinek rajongója, hanem Einaudi zongoradarabjainak az elsajátításával is foglalatoskodik. A professzionális és szellemi ambíciók már a Brentfordba szerződtetése során is fontos szerepet játszottak a kiválasztásában, ahogy Thomas Frank idézte fel egy interjúban:

Mindig imádtam Bryan ambiciózusságát. Amikor leszerződtettük és Troyes-ba repültem találkoztam vele és az ügynökével. Még csak egy fiú volt, 19 éves, alig beszélt angolul. Ma 25 éves, sokkal érettebb személyiség és labdarúgó az ambícióinak köszönhetően. Ezt imádom benne, lehetetlen nagy célokat elérni ambíciók nélkül.

Ez a mentalitás érhető tetten abban is, hogy nem riad vissza a vezérszereptől, hanem nyíltan vállalja akár kimondva is. A pályán és a statisztikáiban is látványos jelei vannak ennek, hiszen Mbeumo egyre fontosabb szerepet tölt be a csapata játékában. A PL-ben töltött szezonok során egyre többet találkozott a labdával, és ahogy az alábbi ábra hőtérképein láthatjuk, az előző szezonra szinte a pálya jobb szélének egészét bejátszotta és tükörszélsőként egyre nagyobb mértékben terjedt ki a tevékenysége a középső és félterületre is. Ami viszont talán még jelentősebb eredmény tőle, hogy mindeközben egyre kevésbé retten meg az ellenfelektől és egyre kevesebbszer veszít labdát.

A PL debütálásakor még átlagban minden 21. megmozdulása során vette el Mbeumótól a labdát az ellenfél, ez azóta fokozatosan javult, a 2024/25-ös szezonban pedig már csak minden 38. érintésre jutott egy labdavesztése. 

Ez a topligák teljes mezőnyében még nem lenne különösen kiemelkedő teljesítmény, de ha megint csak azokat a játékosokat nézzük, akik legalább 15 gólt szereztek az előző szezonban, akkor Mbeumo teljesítménye e téren is a jobbak közé tartozik, labdabiztossága ugyanis a 6. legjobb ebben a mintában. Ehhez ugyanakkor azt is hozzá kell fűznünk, hogy a labdatartás képességét nyilvánvalóan az is nagyban befolyásolja, hogy milyen poszton kerül bevetésre egy adott játékos, hiszen a pálya centrumában a a sűrűbb területen a védőknek nagyobb az erőfölényük, mint a széleken.

A vezéralakká válás közben ugyanakkor más területeken is látványosan fejlődött Mbeumo teljesítménye az utóbbi években, ami hasznára válhat új egyesületének is.

Odüsszeia - a fejlődés

Azzal, hogy egyre inkább vezérévé vált a Brentford akcióinak Mbeumo, az is járt nyilván, hogy a progresszív passzok is egyre nagyobb mértékben keresték az ő oldalát, tavaly már 9.26 ilyen átadás találta meg meccsenként.. Nem csak azért, mert az átmenetekben jól kamatoztatja gyorsaságát, hiszen az előző PL-szezon negyedik leggyorsabb játékosa volt, hanem azért is, mert ő is vált az akciók kiindulópontjává. A kulcspasszai meccsenkénti 1.85-re emelkedtek, az ezekből adódó lehetőségek veszélyessége pedig 0.25 xA-ra, amivel szintén igen előkelő helyen van a topligák legjobb góllövői között, az 5. legveszélyesebb előkészítő a szokott, legalább 15 gólt elérő mintánkban.

Különösen a beadásai váltak veszélyessé, hiszen a Premier League teljes mezőnyében ő juttatta a legtöbb pontos keresztlabdát a tizenhatoson belülre.

Mindeközben Mbeumo maga is sokat lép vissza labdákért és nyit területet a társainak a bemozgásaival is. A progresszív passzainak a mennyisége a kezdeti 1.7-ről már 4 körül stabilizálódott a Premier League-ben, de a progresszív meglódulásai is másfélszeresére sűrűsödtek az elmúlt két szezonban már, így a tizenhatoson belülre is már 2-szer tör be meccsenként a korábbi 0.8 helyett.

Mindezek önmagukban nem különösebben kiemelkedő, de azért jó statisztikák, a leginkább pedig az teszi őket értékessé, hogy jól árulkodnak Mbeumo sokoldalú fejlődéséről. Ráadásul ezeken a területeken nincsenek is olyan kilendülései, mint a kapu előtti helyzetkihasználásban, vagyis ha az várhatóan visszább is szorul majd új állomáshelyén, egyéb, biztatóan alakuló erényeit még kamatoztathaja majd új edzője, Ruben Amorim. 

Csillagok között - kérdőjelek

A biztató jelek persze egyáltalán nem jelentik a hasonlóan biztató folytatást, hiszen egészen más környezetbe és rendszerbe kerül át most Mbeumo az elmúlt 6 évben megszokott szerény klubból. Augusztusban tölti be 26. életévét, így már nem tartozik a különösebben fiatal játékosok közé, így emiatt sem egyértelmű, hogy egészen új polcra kerülve képes lesz-e folytatnia játékának fejlődését. 

Azt sem tudjuk, mennyire játszottak az eddig említettek szerepet a Manchester United kétes hírű vezetőségénél a leigazolásakor, hiszen a tavalyi góltermésével járó hype is népszerű névvé tette a szurkolók körében. Márpedig az elmúlt szezon csúfos végkifejlete és a tulajdonosi körbe viszonylag újonnan érkező Ineos-mogul, Jim Ratcliffe ambíciói megpróbálhatják egy látványos transzferrel elcsendesíteni az elégedetlenkedőket és bizonyítani az elkötelezettséget a projekt mellett.

A vételára viszont egyelőre 65 millió font, ami euróba átszámítva 75.2 milliót jelent, és már ezzel is minden idők harmadik legdrágább afrikai labdarúgójává avanzsál a kameruni válogatottban is egyre fontosabb szerepet betöltő Mbeumo.

Ha pedig később a transzfer még 5 millió eurós bónuszai is aktiválódnak, akkor a lista tetejére ugorhat és beírhatja magát a kontinens labdarúgásának történetébe.