Jelen blog nyilván szándékoltan igyekszik kerülni az afrikai labdarúgásról a magyar portálokon (is) túlságosan nagy arányban megjelenő bulvár jellegű témákat, ezúttal azonban egy kisebb eszmefuttatás erejéig kivételt teszünk egy sok szempontból tanulságos ügy kapcsán, melyre címünk azért meglehetősen túlozva utal.

Az Atalantában remek szezont futó Franck Kessié összesen 28 millió eurót érő átigazolásáról május végén egyezett meg a bergámói klub az AC Milannal, ám az elefántcsontparti válogatott május 30-i orvosi vizsgálatán problémák merültek fel, így a klub elhalasztotta a szerződéskötést a játékossal egy újabb teszt erejéig. A megbízhatónak tűnő források térdproblémákról írtak, de végül június 1-jén Kessié sikeresen átesett az újabb orvosi vizsgálaton, így 2-án alá is írta új szerződését az immár kínai tulajdonosok által irányított és ambiciózus álmokat dédelgető Milannal.

A meglehetősen hétköznapi történet azért kapott különösen nagy publicitást a világban, mert elterjedt, hogy a Milan igazából azt akarta volna ellenőrizni, hogy Kessié valóban húsz éves-e, ahogy azt a papírjai állítják, vagy jópár évvel idősebb ennél. Innen aztán pillanatok alatt széles körben elfogadott „ténnyé” vált és tartja magát az álláspont máig is, hogy ő az újabb afrikai labdarúgó, aki hazudik a koráról. A történet már ezen a ponton, az ártatlanság vélelmének megcsúfolásával is rendkívül aggályos és kifejezetten ingoványos területeket érint az európai labdarúgás sok szempontból elmaradott miliőjében, a szóban forgó sztorit azonban több tényező is meglehetősen beszédessé teszi.

Az afrikai kupasorozatok harmadik körére került sor az elmúlt hétvégén, mely során története első BL-győzelmét szerezte meg három újonc csapat is, az etióp Saint George, a líbiai Al Ahli Tripoli és a mozambiki Ferroviário da Beira is, miközben az Étoile du Sahel hazai pontvesztésével már egyetlen száz százalékos csapat sincs a mezőnyben. Két gárda viszont pont nélkül áll, a 2014-ben még döntős kongói AS Vita Club és a 2013-ban elődöntős kameruni Coton Sport, így ha matematikai esélyük még van is a továbbjutásra, nagyon nehéz helyzetbe kerültek a csoportok két-két továbbjutó helyéért folytatott versengésben a visszavágók körére.

A következő forduló ismét hétközi lesz, mégpedig június 20. kedd, valamint 22. csütörtök között rendezik majd meg a mérkőzéseket, most azonban szokásunkhoz híven tekintsük át a mögöttünk álló forduló érdekességeit.

Kedden és szerdán rendezték meg az afrikai BL második fordulóját, melyben ismét született jónéhány meglepetés. A debütáló klubok közül az etióp Saint George ismét pontot szerzett, de első BL-pontjának örülhetett a mozambiki Ferroviário da Beira és első győzelmének a zimbabwei CAPS United. A nyitófordulóban botló címvédő Mamelodi Sundowns és a nyolcszoros bajnok Al Ahly ugyanakkor idegenben javítani tudott, de a mezőny kiegyensúlyozottságát jól mutatja, hogy száz százalékos csapat már csak egyetlen egy van, mégpedig a Szudánban drámai hajrában diadalmaskodó Étoile du Sahel.

A 2017-es, új formátumú afrikai BL első fordulójában rögtön két meglepetés is született, hiszen sem a címvédő Mamelodi Sundowns, sem a 8 címével a sorozat rekorderének számító kairói Al Ahly nem tudott győzni hazai pályán a jóval alacsonyabban rangsorolt ellenfelével szemben. A folytatásban persze még bőven lesz idejük a csapatoknak a javításra, legközelebb a május 23-24-én esedékes hétközi fordulóban, most azonban tekintsük át a hétvége eredményeit.

Az európai BL-ből már csak a döntő van hátra, Afrikában azonban a naptári év szerint rendezik a kontinentális kupasorozatokat, így az oldalunkon már korábban kiértékelt selejtezők után még csak most kezdődik meg az új formátumú, 16 csapatosra bővített csoportkör. A korábban még csak nyolc klub számára rendezett Bajnokok Ligája így egyrészt a kontinentális elit nagyobb szabású vetélkedését teszi lehetővé, másrészt pedig mivel az országonként a selejtezőkben indítható egyesületek száma nem emelkedett (a CAF-ranglista első tizenkét helyezettje is mindössze csak két klubot indíthat, a többi 42 tagország egyet-egyet), így olyan országok képviselői is részt vehetnek a kupasorozat érdemi szakaszában, melyek korábban nem nagyon. Etiópia történetének első BL-résztvevője lehet így a St. George (amhara nevén: Kidus Giorgis), de Zimbabwe is 7 év szünet után tér vissza az afrikai klubfutball térképére, Mozambik pedig 15 esztendő elteltével. Az európainál jóval kiegyenlítettebb erőviszonyokat talán jól jellemzi, hogy mindeközben csak három ország, Egyiptom, Tunézia és Szudán juttatta fel a főtáblára mindkét indulóját, a válogatott szinten kiemelkedő Nyugat-Afrikából ugyanakkor ezúttal egyetlen klub sem jutott el a legjobb tizenhat közé.

A kvartettekben talán csak a B-csoportot leszámítva öldöklő küzdelem várható a két-két továbbjutó helyért, melynek kimenetelét nehéz lenne megjósolni. Az utolsó fordulóra július 7. és 9. között kerül sor, majd a negyeddöntőket szeptemberben, az elődöntőket októberben, a két meccses finálé második felvonása után pedig már november legelején avatnak új győztest. Addig azonban most szokásunkhoz híven igyekszünk egy kicsit bemutatni az idei BL-ben résztvevő, ám az európai futballszurkolók számára kevésbé ismert csapatokat.

A válogatott mérkőzések miatt viszonylag rövid hónap volt március a bajnokságok számára, de azért három forduló és egy nemzetközi kupaforduló alapján ezúttal is összeállítottuk az afrikai légiósok álomcsapatát, melyben néhány régi ismerős mellett ezúttal is megismerkedhetünk kevésbé ismert labdarúgókkal, sorozatunk történetében először pedig egy másodosztályú klubnál szereplő mezőnyjátékos is bekerült szubjektív tizenegyünkbe.

Az elmúlt hétvégén véget értek a 2017-es afrikai BL selejtezői, és kialakult a csoportkör mezőnye, melyben a kupasorozat története során először 16 csapat vehet majd részt. Afrikában egyébként az európai BL-lel ellentétben a CAF ranglistájának első tizenkét helyezettje is csak két-két csapatot indíthat a kupasorozatokban, és nincsenek garantált főtáblás helyek sem, mindenkinek részt kell vennie a selejtezőkben is. A tizenhatos főtáblán így aztán mindössze Egyiptom, Tunézia és Szudán képviselteti magát mindkét induló csapatával, miközben a bővítésnek köszönhetően az elitnek először lesz tagja etióp klub, a Kedus Giorgis (St. George) és 7 év után tér vissza Zimbabwe a nagy meglepetést okozó CAPS United révén, Mozambik pedig 15 év után a némileg szerencsés sorsolását kihasználó Ferroviário Beira révén. Az utolsó kanyarban vereséget szenvedő gárdák a második számú kontinentális kupában, a Szövetségi Kupa play-offjában folytathatják majd április közepén, később pedig mindkét sorozat csoportköre május 12-én kezdődik majd.